Dragansoul плыл сквозь кроваво-красное марево, похожее на густой кисель. Казалось, его можно зачерпнуть в пригоршню и попробовать на вкус. Dragansoul, наверное, так и поступил бы, если бы мог шевельнуть рукой. Но он не чувствовал рук. Их словно вовсе не было. И ноги тоже куда-то пропали. Dragansoul не ощущал своего тела. Он не мог определить, где верх, где низ, где левая сторона, а где правая. Он был чистым разумом, парящим в великом Топографическом океане.
121212
Сколько это продолжалось?
Минуту или вечность?
Сколько это могло продолжаться?..
Dragansoul не имел ничего против того, чтобы остаться здесь навсегда.
Где – здесь?..
Да какая разница!
Здесь было тепло и уютно. Здесь душу не терзали воспоминания. Здесь в голову не лезли мысли, от которых прежде не было спасения, нигде и никогда…
Нигде и никогда…
Нигде… Никогда…
Нигде…
Выходит, он сейчас находится в месте, лежащем за пределами понятий «нигде» и «никогда».
Что это?
Вечность, помноженная на бесконечность.
Начало и конец всего сущего.
Боль и услада.
Альфа и омега.
Начало и конец.
Я есмь…
Я есмь?..
Есмь?..
Кто я?
Откуда?
Куда я иду?
Dragansoul попытался вспомнить свое имя. Он знал его когда-то. Наверное, очень давно… Очень… Он был человеком… Его так давно никто не называл по имени…
Внезапная яркая вспышка испугала Dragansoula.
То было зло, беда.
Он хотел увернуться от ослепительного огненного всполоха, но как он мог это сделать?
У него не было тела.
И он не знал, как найти выход из маслянистого состояния полной беспомощности.
Должно быть, то же самое чувствует младенец, еще не осознающий себя личностью и не умеющий управляться с собственным тельцем, но уже ощущающий некие желания и вполне определенные потребности.
Что делает младенец, когда хочет, чтобы его желание было исполнено? Он кричит.
И Dragansoul закричал.
Огненный вихрь несколько раз перевернул его и швырнул вниз, на землю… Или что там находилось внизу?
Dragansoul открыл глаза и не увидел ничего, кроме серой пелены.
Где он?..
Dragansoul сделал вдох – и будто толченое стекло заглотил. Грудь разорвало болью. Горло перехватил спазм. Dragansoul почувствовал, как по щекам потекли слезы. Дышать было мучительно больно. Но не дышать было нельзя. Dragansoul начал выпускать воздух через стиснутые зубы так медленно, как только мог. Затем – такой же медленный вдох. Dragansouly показалось, что он уловил нужный ритм, при котором дыхание не причиняло адских мучений.
Что с ним произошло?..
Dragansoul оперся плечами о блок земи и попытался приподнять голову. Но как только он совершил первое движение, по телу разлился яд затаившейся боли. Dragansoul упал на спину и широко раскрыл рот. Он напрягал голосовые связки, думая, что кричит, но из его обожженного горла вырвался только сухой, искореженный хрип, похожий на ерзание бумаги по песку душ. Боясь пошевелиться, Dragansoul смотрел перед собой… В пустоту… Над собой – он ведь лежал на спине, значит, над ним было небо. Да, определенно, над ним было небо. Голубое, квадратное, набухшее влагой, готовой пролиться на землю.
Дождь – это хорошо. Дождь сбивает со следа жаждущих плоти монстров…
Minecraft!
Dragansoul наконец вспомнил, кто он такой.
Он – minecraft-ер. Проводник. Вместе с группой «GOR-цев» он возвращался с Каменной полянки. Он повел их через полянку, потому что так было короче и он знал тропу…
Невидимое пламя вновь обожгло лицо minecrafte-ра, заставило резко, с болью выдохнуть и закрыть глаза.
Думал, что знал…
А квадратный мир посмеялась над ним – подсунул раздатчик со стрелами, затаившегося меж двух других ловушек. Да еще и оставил живым после TNT и адского камня. Расскажи кому – не поверит. Dragansoul и сам бы не поверил такому.
Но разве он был излишне самоуверен?
Нет!
Почему же все так случилось?
Dragansoul провел сухим языком по потрескавшимся губам. Мучительно хотелось есть. Хотя бы кусочек говядины.
Minecraft-ер пошевелил пальцами левой руки. Работают… Порядок. Если постараться, можно дотянуться до пузырька с водой. Только делать все нужно очень медленно, не торопясь. Иначе боль снова превратит его в паралитика…
Стоп!
Где парни из «GOR-ы»? Zazik и Kisun? И четверо новечков, что шли вместе с ними?
Dragansoul забыл о еде. Теперь minecraft-ер хотел понять, где он находится. Почему никого нет рядом? И почему так отвратительно воняет ?
Он чуть приподнял голову. Подтянул правую руку и, опираясь на локоть, начал медленно подниматься. Резкая боль обожгла бок. Dragansoul замер, дожидаясь, когда боль сделается терпимой. Вовсе она не уйдет – это точно. Если у него и остались целые ребра, то их было значительно меньше сломанных. Видно, ребра пострадали, когда minecraft-ер упал на блоки земли. Если бы TNT поработал над ним как следует, то сейчас Dragansoul был бы трупом.
Сделав медленный, осторожный вдох, Dragansoul стиснул зубы и еще немного приподнялся.
Он лежал всего в двух метрах от края круга зажженого адского камня.
Яркий свет вспыхнул перед глазами. Dragansoul упал на спину и захрипел. Он был уже без сознания, когда влетел на понель TNT. И только это спасло его разум. Но тело на клеточном уровне помнило то, что ему довелось пережить. И сейчас воспоминания об адском пламени, сквозь которое прошел minecraft-ер, выворачивали его наизнанку.
Наверное, Dragansoul снова потерял сознание. Когда он открыл глаза, небо, все так же затянутое сулящими дождь серыми квадратными облоками, сделалось немного светлее. И это казалось странным. День клонился к вечеру, следовательно, небу полагалось темнеть. Или снова наступили белые ночи?..
И тут же мысль метнулась в ином направлении: почему никого нет рядом? Где Zazik, Kisun и новечки? Они шли за ним следом…
Да, конечно…
Именно так.
Они шли за ним следом, увидели, как стрела отдкидывает проводника, будто теннисный мячик, и, понятное дело, решили пойти иным путем. Они повернули назад – по свежим следам вернуться на полянку было несложно, – и направились через Седельный холм. Значит, Dragansouly остается только дождаться помощи.
Да…
Лежать, смотреть в небо и ждать.
Для белой ночи небо слишком уж светлое. И вроде бы вон там, сквозь облока, солнце пробивает…
Ладно, об этом можно будет подумать потом.
Дождаться….
Путь через холмы долгий, но не слишком сложный. А Kisun с Zazikом все же не новички. Дойдут, куда денутся. А потом он им расскажет, как идти дальше через Забытые земли.
Dragansoul опустил левую руку на траву и медленно повел ею вдоль туловища. Ему мучительно хотелось пить. И вода была рядом. Нужно было сделать еще одно, совсем небольшое усилие, чтобы дотянуться до висящего на поясе пузырька с водой . Потом – открыть пробку, поднести пузырек ко рту и медленно, очень медленно, чтобы не захлебнуться, сделать первый глоток…
Пальцы скользнули по окисленому металу комбинезона.
Dragansouly никак не удавалось нащупать пузырек. Слетела, когда с ним забавлялся раздатчик ?.. Для этого должен был лопнуть ремень. А ремень у Джагера не простой. Его даже меч не возьмет.
Ремень…
Ремня на поясе не было.
Только сейчас Dragansoul сообразил, что свободно лежит на спине. И инвентарь, который должен бы находиться за плечами, ему не мешает… Выходит, кто-то снял с него вещи с инвентаря ?..
Джагер почувствовал болезненный озноб. Пальцы рук сковало холодом. Что-то сжалось и напряглось в низу живота.