Еще несколько дней протекли подобным образом. Я в основном тренировался уже известным способом вместе с лучниками, но иногда мне давали несколько другие задания – например, полностью разгромить определенное укрепление или отведенный для этой цели участок леса за определенное время. После тренировок я часто бывал измотан до предела. Стив и здесь произвел своим «исскуством» настоящий фурор, и за ним постоянно следовали многочисленные толпы. Они не давали мне отдохнуть как следует, и часто дело заканчивалось тем, что я гнал их куда подальше, а Стив пытался меня утихомирить.
121212
Привычный распорядок нарушился появлением новой группы. Ее представители сообщили, что нам (то есть мне и Стиву) надо вернуться обратно в город. Я хотел было возмутиться, но Стив спокойно отправился в свою палатку, чтобы прихватить с собой немногочисленные пожитки. Я последовал за ним и просунул в палатку голову и верхнюю часть туловища. В палатке было довльно темно, и я видел только смутный силуэт, быстро перемещавшийся по помещению. Тихо брякнуло что-то металлическое, и я краем глаза заметил, что у маленького футлярчика, который Стив небрежно запихнул в свой рюкзак, открылась крышка. Стив встряхнул рюкзак, и из футляра выпал листок. Я хотел было сказать об этом, но промолчал. Стив не заметил пропажи, и бодрым шагом вышел из палатки, по пути миновав мою голову. Я заполз в палатку практически полностью, и не без труда перевернул бумагу. Листок был старым, немного порваным и полжетевшим от времени. На другой стороне были красками нарисованы лица двух людей. Я узнал Стива – тот стоял справа и немного за другим человеком. Они были довольно сильно похожи, правда, незнакомец был немного выше ростом, волосы его были темнее, чем у Стива, а глаза были зеленого цвета. Я уже где-то видел это лицо, но не мог вспомнить, где. На заднем плане виднелось дерево, и больше ничего. Я еще раз перевернул листок, но на обратной стороне ничего не увидел. Я отшвырнул бесполезную бумажку и вылез из палатки.
Стив уже успел уйти обратно к совеобразному входу. Я решил не заниматься больше фридайвингом, и попросту перелетел горы в самом низком месте. Я мог поступить так и в прошлый раз, но тогда бы первые несколько минут встречи были бы совсем неприятными. Горный хребет оказался не таким узким, как я предполагал. И когда я приземлился перед озером, Стив уже вылезал оттуда, убирая со лба мокрые волосы. Рюкзак был сделан из непромокаемой ткани, но это не помешало ему пропитаться влагой. К счастью, вода каким-то образом все же не попала внутрь. Я сказал Стиву что-то вроде «Мокрая курица!»,а в ответ получил холодной водой прямо в морду. Стив стянул с себя промокшую рубашку, и воспользовался моим хвостом в качестве вешалки. Я к этому времени совершенно забыл про то, что я в полной экипировке, включая лезвие непосредственно на самом хвосте, и взмахнул «вешалкой», едва не попав острым наконечником Стиву в лицо. После этого происшествия Стив отказался от подобных экспериментов. Надев успевшую немного подсохнуть рубашку, он вынул из рюкзака седло, и остаток пути благополучно провел у меня на спине. Посередине пути к Файеру я попытался сбросить его, резко перекувыркнувшись в воздухе. Стив умудрился удержаться в седле.
Когда я приземлился во дворе штаба, поднимая крыльями небольшие вихри из песка и пыли, Джей выбежал к нам собственной персоной.
— Моим ребятам совсем недавно удалось инсценировать твою смерть,а ты появляешься тут во всей красе! Тебе в голову не приходило приземлиться где-нибудь подальше?
Только сейчас я вспомнил, что меня видела половина Файера.
— Зачем ты тогда нас сюда звал?
— Дело в том, что власти надо предупредить о скором наступлении. Я не могу этого сделать, так как притворяюсь, что я тут ни при чем, и никаких «Крыльев Ночи» в помине нет.
— Да почему вы скрываете свое существование?! Ну откроетесь – перейдете под прямой контроль короля Файера, и что дальше?! – не вытерпел я.
— Потому что наш легион образовался после одного очень неприятного происшествия, о котором лучше даже не напоминать! Это сейчас неважно. Главное в другом. Я организовал вам прямую встречу с королем Файера. Вам придется предупредить его, НИ СЛОВОМ не обмолвившись о нашем легионе. Понятно?
— Понятно.
— И еще один момент. Если с тобой, Стив, пойдет Эмбер, убеждение будет гораздо быстрее.
Стив в ужасе уставился на Джея.
— Один я еще могу, но вот с драконом…
— Уверяю, ничего плохого не случится. Я относительно недавно заделался у Его Величкства в главные советники, и сейчас у меня – последний день так называемого отпуска. Да и тем более, у вас очень неплохой запас ресурсов.
— Ну хорошо. Когда встреча?
— Завтра.
— Завтра?!
— Да. Постарайся, чтобы Эмбера увидело как можно меньше народу.
С этими словами Джей развернулся и ушел обратно в здание.
— Ему-то легко говорить… — вздохнул Стив, который по всей видимости не представлял, как меня можно не заметить.
Я хотел что-то сказать, но передумал. Стив пошел в уже опустевшие казармы, я устроился под открытым небом на заднем дворе. Так я был надежно скрыт от посторонних взглядов. Было еще довольно рано, да я и чувствовал, что долго не смогу уснуть. Душу охватило необъяснимое волнение, и я ворочался с боку на бок. В итоге земля показалась мне слишком жесткой. Возможно, я просто нервничал перед грядущей встречей – не знаю. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Я дождался полной темноты и начал ходить кругами по двору, с каждой минутой все больше ускоряя темп. Нервы не выдержали, и я, хлопнув крыльями, поднялся в воздух и бесцельно полетел во тьму. Страх не отпускал, и я рухнул на небольшую полянку. Я крушил деревья беспорядочными ударами, рыча от непонятной злости.
Когда я перестал уничтожать все вокруг, полянка успела расшириться в два раза, открывая небольшую речку, тихо и плавно несущую свои воды. Я плюхнулся в нее, надеясь, что вода успокоит меня. Но тревога и не думала меня отпускать. Тогда я бессильно поднял взгляд к луне, и попытался найти причину своего беспокойства. Этот способ помог, и я начал вылезать из воды, когда мне в бок что-то мягко ткнулось. Я схватил это «что-то» и вытащил на берег. Это оказалась полуразвалившаяся толстая книжка в черной, как ночь, обложке. После того, как я поклялся на зачарованной книге Джея, я частично начал понимать слова. Уцелевшие страницы были исперщены странными знаками и рисунками. На обложке было выдавлено «Некрономикон. Том 1».
Листок с портретом.
