Глава 7.
121212
Время пришло.
121212Команде сидеть за одним столиком в таверне «Алмазный топор» было немного тесновато. Тем не менее Охотник, наконец, собрал их всех, а это значило, что их миссия наконец-то начнется.
121212— Позволю себе напомнить вам еще раз, что мы имеем дело с очень, очень большой угрозой, — начал Охотник. — Есть несколько информаций с разной степенью достоверности, но все они указывают на то, что Черный Наездник нашел что-то в недрах старой горы Стренджгейт, и сейчас находится там.
121212— Это в…
121212— Молчать, — прервал Охотник Механика, хотевшего что-то сказать. — Я еще не закончил. Поймите: перед нами угроза, которую пытались уничтожить десятки тысяч воинов, но проиграли. Мало кто знает настоящую историю той битвы, но у нас на нее нет времени. Одно я скажу точно: среди нас есть тот, кто уже сражался с Черным Наездником, и ощутил на своей шкуре весь тот ужас, что он вселяет в сердца.
121212С этими словами все дружно посмотрели на Импера. Охотник, сделав небольшую паузу вновь заговорил:
121212— Но есть еще одно, что он сделал. И это — наш шанс на победу. — Он повернулся к Имперу. — Ты помнишь, за что ты получил звание Легендарного Выжившего?
121212— Почти нет. Но теперь, когда ты все это сказал, я почему-то подумал, что то, что я помню — ложные воспоминания.
121212— Не знаю ложны они или нет, но именно ты был одним из троих, кто смог противостоять силе Черного Наездника. И именно ты первый раз изгнал его.
121212Все члены команды были шокированы, а Импер, прижав руки к голове и судорожно водя глазами по столу спрашивал:
121212— Как? Как это мог быть я?
121212Охотник встал.
121212— Ты — наша единственная надежда. Ты должен вспомнить, как тебе удалось победить Черного Наездника. Мы поможем тебе закончить этот кошмар раз, и навсегда.
121212— Я не смогу, — судорожно говорил Импер, — я провалюсь, я подведу вас всех.
121212— У тебя есть Кровавая метка. Ты защищен от его силы. Ты…
121212— Я может и защищен, но вы…
121212Охотник резко схватил и поднял Импера.
121212— Послушай сюда. Мы сможем за себя постоять. Я отбирал лучших из превосходных. Все они — непревзойденные мастера своего дела. Но самое главное: все они — мои друзья, и я хочу, чтобы они стали друзьями и тебе тоже. Мы бросим вызов лорду страха и безумия, и безусловно одолеем его. Ты слышишь меня!
121212Медленно переводя дыхания Импер ответил:
121212— Я слышу. Спасибо, что веришь в меня, и я, в ответ, доверюсь вам.
121212— Вот это драма, — усмехнулся Механик, когда Импер сел на место.
121212— А я вот что подумал, Охотник, — сказал Арчер. — Гора Стренджгейт, если я не ошибаюсь, со всех сторон окружена густым лесом. В открытый бой там не выйдешь, да и внутри горы, в туннелях, сражаться не очень удобно. Ты все продумал?
121212— Я все продумал. Мой план успешен на 96 процентов.
121212— А остальные четыре?
121212— Полностью зависят от Импера.
121212Потом Охотник заказал всем выпить и начал объяснять суть своего плана. Через полчаса, приободренная крепкими напитками, команда обсуждала план Охотника, находя его очень продуманным и обреченным на успех.
121212Спустя еще некоторое время команда начала расходиться по домам, чтобы выспаться и подготовиться к завтрашнему походу, а Импер остался с Охотником, чтобы высказать ему пару своих мыслей, среди которых была и такая:
121212— Охотник, твоя команда великолепна, но одного я не понимаю: как ты можешь впутывать во все это мальчишку Ариора. Он же… ребенок.
121212— Он не простой ребенок. Он — Императорский Оборотень. Ему всего двенадцать, а он уже является главнокомандующим личной охраны Императора, и лучшим войном клана оборотней. Так что он — не простой ребенок, а великий воин, которого Император послал нам на помощь в нашем нелегком деле.
121212— Вот как.
121212— Знаешь, — неожиданно сказал Охотник, — ты заговорил о Ариоре, и я вспомнил одну неприятную новость. В тот день, когда ты очнулся, к нам в город приехали бродячие торговцы, которые привезли с собой Ариора и Дрейка. Они, я имею в виду Ариора и Дрейка, были очень сильно ранены и рассказали о встрече с парнем по имени Демон. И знаешь что, Импер? Это тот самый парень с криппером на поводке. Он очень силен, раз сумел отделать Дрейка и Ариора. Кем бы он ни был, похоже, он наша вторая проблема после Черного Наездника.
121212Весь оставшийся вечер Импер сидел на кровати у себя в комнате и думал обо всем. Думал о том, что им предстояло завтра, о том, что будет, если они победят Черного Наездника, и о том насколько опасен может быть Демон — парень с криппером на поводке.
121212