Леанит. Если подумать, то разлука длилась не так уж и долго. Чуть более недели. Но никто не ожидал, что судьба сведет их так скоро. И они были чертовски рады этому. Короткое знакомство с удивительным пришельцем на Острове Без Вести Пропавших оставило глубокий след в памяти Лулу и Руру. Сильный, храбрый, интересный и, в перспективе, весьма полезный человек пришелся по вкусу их компании.Они звали его с собой, но тот был вынужден остаться. С этого момента и начал свой рассказ Рик. Он поведал о воскресшем Хранителе. О сне, в котором состоялся занимательный диалог. О сонме криперов, послуживших системой катапультирования. И о корабле Роха. Последний, кстати, убедившись, что Двое из Рокса действительно знают Рика, перестал испытывать упрямое недоверие. Уж кто-кто, а парочка «Лу- Ру» умеет находить надежных людей. Открытым оставался последний вопрос — Грог. Но ответ, как и полагается любой сюжетной завязке, порождал лишь больше вопросов. А произошло там все относительно быстро: стоило Рику ступить в городок, как толпа, до селе беззаботно бродившая вокруг, внезапно вооружилась, и обратила свои мрачные взоры в сторону гостя. Затем напала.Но не для того прошел он через столько трудностей, чтобы так вот просто отдать концы. Рик защищался. Темный плащ подавлял удары мечей, руки обезоруживали нападающих, а молниеносная реакция вносила поправку в движения, позволяя плавно и точно избегать стрел. И когда толпа была готова ретироваться, к ней прибавился еще один боец. Рик потом честно признался, что так и не смог понять кто или что с ним сражалось. Настолько быстрыми были движения нового противника. Лишь рефлексы и интуиция позволяли блокировать шквал сливавшихся в один поток атак. Прошло неопределимое количество мгновений, прежде чем Рик сумел-таки достать таинственного врага. Один меткий удар, и цель резко потеряла свою фантастическую скорость. Но бой длился достаточно долго, чтобы остальные нападавшие успели скрыться.«Этот чертов скоростной ублюдок» тоже принялся бежать. И Рик начал было погоню, но тут на его лицо упало красное зарево. Но то был не солнечный рассвет. То был пожар, вспыхнувший по всему Грогу. Огонь за считанные минуты поглотил весь порт. Рик с капитаном и Югом принялись помогать спасению пострадавших. Справедливости ради стоит добавить, что Рох во время драки не остался в стороне, и самолично уложил пару ребят… -…за что ему огромное спасибо, — закончил Рик, чокнувшись с Рохом стаканами полными вина. — В голове не укладывается. Кто может точить на тебя зуб? — спросил Ру. — Что же ты такое натворил до того как потерял память, Рик? Знаешь, обманутая женщина может на многое пойти, чтобы… — Я вам уже говорил, — перебил Лулу Рик, — что я не из этого мира, и врагам у меня здесь просто неоткуда взяться. — Но ты же должен понимать, что фраза «уверен, я не из этого чокнутого мира» будет восприниматься соответственно. И всерьез рассматривать такое предположение — а это именно предположение — было бы, по меньшей мере, не правильно. — Как бы то ни было, Руру, я по прежнему не знаю кто и зачем может желать моей смерти. — Смерти ли? — Не о трудоустройстве же они собирались потолковать. — Мне кажется, тебе нужно обсудить все это с королем, — сказал молчавший до селе Рох. — И правда, Рик! — оживилась Лу. — Ты просто обязан с ним познакомиться! — Я не против. Дайте мне только отдохнуть. — Тогда решено, — радостно хлопнула ладошками по столу охотница, — завтра ты едешь в Столицу! «А ведь они не врали», думал Рик, когда на следующий день въехал в белоснежный город. Яркий, блестящий мрамор с древним орнаментом украшал величественные здания. Безумный гений архитекторского искусства вызывал восхищение. Огромные статуи странных богов, сооружения причудливой формы, могучие купола церквей, прекрасные сады, улыбчивый народ и приятный утренний запах — все это поражало воображение. …Впрочем, не долго. Уже минут через десять, слепящий белый цвет и все еще как-то странно улыбающиеся люди порядком поднадоели. Город, построенный с манией величия. Вот и все. «Жить можно», заключил Рик. Дворец короля был большим и белым. Все соответствовало стилю города. Внутри же, вопреки ожиданиям, было довольно уютно. Всюду цветы, большие гобелены, с запечатленными баталиями огромных армий, красные ковры и забавные люстры. — Стойктоидет! — выдохнул вытянувшийся по струнке стражник, когда Двое из Рокса и «Один из Хрен- знает-от-куда» (еще одна шуточка Рика) подошли к воротам тронного зала. — Осади, Жора, — устало сказала Лулу, и вежливо оттолкнув стражника, вошла внутрь. За ней последовали
121212