Повелитель ущербных.
— Сюда иди, — негромко, но весьма требовательно произнес Рик.
Зомби, стоявший в пяти метрах от охотника, нерешительно посмотрел на него, после чего медленно развернулся, и предпринял робкую попытку удалиться восвояси.
— Стой!
Зомби передернуло, но он остановился.
— Последний раз повторяю, СЮДА ИДИ! – повелительный тон просто не оставлял мертвому бедняге выбора. Труп, потупив взор (да, хотите верьте, хотите нет, но их взор действительно может потупиться еще сильнее, чем оно есть), медленно подошел к обнаглевшему человеку.
— На, возьми, — Рик протянул зомбяку свой меч, — и не заставляй меня повторяться…
Зеленые от гнили руки схватились за рукоять меча, после чего испуганные моргала вопросительно уставились на Рика.
— Чего ждешь? Воткни клинок себе в морду. Да-да! Этот чертов клинок, в свою чертову морду! Живей!
Зомби опять помыслил было о побеге, но решительный взгляд человека моментом выбил все дезертирские мысли. Он вытянул руки, направив клинок себе в лоб. И медленно, с хрустом, вонзил меч в голову по самую рукоять. Затем посмотрел на Рика, и только после того, как тот одобрительно кивнул, замертво упал на сырую землю…
После той ужасной ночи, когда взрыв слишком гибкого крипера оставил шрам на лице Рика, прошло около месяца. Охотник за живыми и мертвыми довольно быстро привык к своему «украшению». «Нехрен было сломя голову кидаться на зеленую бомбу, опрометчивый ты наш», говорил он своему отражению, которое не спешило смиряться с новым лицом. Рик продолжал жить в своем домике. Достроил второй этаж, в котором соорудил мастерскую. А первый постарался сделать образцом домашнего уюта. Мягкий ковер из темной овечьей шерсти устилал пол первого этажа. Стены украшали простенькие рисунки, написанные собственной рукой. А импровизированные полки были заставлены красивыми полевыми цветами в маленьких горшочках. Вся квадратность мира уже не мозолила глаза, и даже казалась вполне себе естественной. Рик научился находить этот мир красивым. Так же, он построил просторный подвал, в котором собирался сделать складские помещения, но применение ему нашлось иное…
Рик не сразу начал замечать, что ночная нежить боится его сейчас больше, чем он сам их когда-то. Убивать их не составляло никакого труда. Руки отточенными движениями, без участия разума, сами (инстинктивно, если хотите) орудовали мечом. Даже грозные прежде криперы теперь казались лишь незначительной обузой.
И вот однажды ночью, привычно двинув в лес, Рик не торопясь подходил к первому сегодня встреченному зомби. Он знал, что тот никуда не денется. Но стоило мертвяку завидеть охотника, как это полуразложившееся чудо, утробно закричав, бросилось бежать. Понимаете? Зомби убегал! Такого шока Рик не испытывал очень давно. Немного побегав за трупом, пытаясь понять «какого черта здесь творится?», Рик все же сообразил – его просто-напросто боятся. Тогда-то он и развеселился. По-настоящему. Первый раз, с момента появления в этом мире. Он догонял зомби, ставил ему подножки, наблюдая, как тот беспомощно бьется мордой об землю. Прятался за деревьями, выпрыгивал с классическим «бу!». Слушать, как вскрикивает испуганный зомби, можно было бесконечно. Как только Рик не измывался над ними. Привязывал двоих мордами друг к другу, скатывал сиамцев с какого-нибудь холма, и весело смотрел, как те безуспешно пытаются встать. Скелетам отрывал руки, вставляя вместо них сучья деревьев. Охотник смеялся до слез, когда эти скелеты старались поднять своими новыми руками оружие. Пауки просто благоразумно не появлялись в поле зрения.
Гроза нежити еще ни одну ночь истязал почивших бедняг. Пока не стал замечать, что у зомби (и скелетов, в том числе) очень неплохая память. Если его они боялись инстинктивно (каждую ночь, в конце концов, мертвяки были новые), то простые рефлексы в них можно было развивать без труда. Нежить понимала его речь, стоило только заговорить. Еще чуть позже, выяснилось, что они весьма обучаемы. Так подвал превратился в загон для зомби, где Рик прятал от солнца особо понравившиеся ему экземпляры. У него даже был любимчик – крупный (на две головы выше своего дрессировщика) мертвяк, с одним глазом. Рик так его и назвал – Чмо-одноглазое.
В подвале охотник учил зомби управляться с мечом. Устраивал между ними поединки (зомби против скелетов, например). Чмо-одноглазое учился довольно быстро и был весьма сообразительным. Даже благодарно рычал, когда Рик хвалил за успехи. Словом, занятие нашлось что надо. Вся ночная живность (ну, кроме криперов, разумеется, главной целью у которых итак было убить себя) признала в Рике полноправного хозяина леса. А из подвального табора цвела настоящая лига спортсменов. Дрессировщик даже подумывал научить своих ребятишек играть в волейбол (эта игра из родного мира как-то сама всплыла в памяти).
Одноглазого любимца Рик вытаскивал по ночам, и учил его охотится. На своих же собратьев. Мертвый отличник сам отправлялся в лес, и возвращался либо с головой своего коллеги, либо с черепушкой, либо просто с дергающейся тушкой еще живого паука. Последних, кстати, приручить оказалось невозможно. Они либо просто убегали, либо отчаянно бросались на своего истязателя.
Под складские помещения Рик сделал отдельный подвал. «Мертвый загон» постепенно расширял по мере роста количества питомцев. Не зная толком, чего хочет от самых преданных и нетребовательных слуг в мире, Рик, тем не менее, продолжал их обучать. Нужно же, в конце концов, чем-то себя занимать в этом кубическом мире?
__________
Остальные эпизоды и обновления на http://4ekpoint.livejournal.com/
121212