Ну что, ждали?
Отдышавшись, Стив посмотрел вокруг себя: никого. Вон там только священник крестит место. А жители озираются, куда делся мужчина, который был рядом с девушкой?
121212
Ночью, когда все спали, Стив незаметно зашел в заброшенный дом.
В доме ничего не было: только одна иконка стояла в углу. Стив подошел поближе и увидел табличку на стене:
«Мария Фэн, твоя душа в наших сердцах! Наш ангел-хранитель, пусть земля тебе будет пухом!
Ты еще так молода, так пусть на том свете сыщется тебе жених! О Боже, Марию-святу храни».
Стив перекрестил иконку, вышел и отправился в путь.
В пустыне ему попалась еще одна деревенька. Здесь жители были очень дружелюбны.
Однаму пекарю нужны были срочно кактосувые рагу, за них он дал Стиву несколько булок хлеба и торт. А портному позарез иголки — он сшил Стиву куртку из кожи с капюшоном, который защишал от дождя.
Стив выспался у одной старушки. Утром они позавтракали жареной картошкой. Бабушка пригласила соседей, и они вместе съели торт.
Но, как только Стив выбежал на улицу…
— Пауки! Нашествие пауков! — кричал воин посреди улицы.
— Какие пауки? — возмущенно воскликнул старик. — Пауки нападают только ночью!
— Да они необычные! У них шесть ног!
Вдруг один маленький мальчик, игравший в салки, остановился и прошептал:
— Это пауки-убийцы. Я читал. В библиотеке. Странно. Бежим в хранилище!
Все помчались по улице к концу деревни. Стив также побежал и увидел: в церкви есть потайной ход. А там — железные дороги!
Жители садились в вагонетки, дети садились с родителями. Осталось несколько вагонеток. Вот осталась одна вагонетка. На платформе стояли только Стив и старичок.
Старичок проскрежетал:
— Садись, а мне все равно умирать…
— Нет! Вы сядьте, а я пойду пешком! Я не устал.
— Расстояние до хранилища — десять километров…
Стив подумал и ответил:
— Вы мудрый, а мне впору воевать.
Тогда старик сел в вагонетку. Звук отъезжающей вагонетки, и захлапывающихся ворот. Бах!
Стив присел. Да, надо бы пойти воевать.
Стив выбрался.
— Матерь божья!
Пауки всюду! На зданиях, на земле! Много пауков!
Пауки обернулись.
Странные пауки! У них шесть ног, лицо человека, у некоторых есть белые метки.
Они разного пола — и женщины, и мужчины. Вот дети-пауки на детских площадках.
Все посмотрели на него без значения. Всем наплевать на него.
— Вы что, не будете меня есть?!
— А на кой ты нам сдался! — ответила какая-то женщина-паук с девочкой-пауком на спине, — Мы вообще травоядные, нам нужна морковь и пшеница. Ну и картошку ядовитую.
— Ядовитую? — спросил Стив.
— Да, — прошамкала мимо проходившая старушка, — у нее есть свойство ставить белые метки.
-А зачем вам белые метки?
-Много будешь знать, скоро состаришься. Ну ладно — белые метки помогают создавать защиту от людей. Вообще они странные — как только нас увидят, сразу прячутся, либо убивают нас. Кстати: у тебя есть ядовитый картофель?
— А, да, — опомнился Стив и отдал старушке картошку. Бабушка съела его и на лбу у нее образовалась белая метка.
Стив пошел осматривать улицы в поисках дома той старушки — нужно же забрать свои вещи.
Вон кафе — две подруги сидят и болтают, едят ядовитый картофель; а там домик на кактусе — паучок сидит и болтает ногами. Все заполнено пауками.
Но вот Стив остановился. Не у дома. Рядом с колодцем сидела девушка-паук. Она плакала.
Стив подошел ближе. Она красива!
Девушка подняла глаза. Слезы текли.
— Что у тебя случилось? — спросил ее Стив.
Девушка сказала:
— Ядовитый картофель упал в колодец! Ты же знаешь, как он важен? Достань его!
Стив вздохнул. Ради нее он сделает все.
Бултыхнулся в воду, подплыл к концу колодца, взял колодец и вылез…
— Ты красива!
Девушка равнодушно сказала:
— Спасибо, но мы не способны на любовь и всякие штучки. Взаимности не будет.
Стив огорчился. Любовь без взаимности — все равно что брак по расчету.
— Нет. Я пойду.
Теперь Стив понял, что есть такие, кому любовь не нужна. Он не такой. Он будет ее добиваться.
Тем временем он добрался до дома, взял вещи. Пауки ушли, жители вышли. Странно, но пшеница была не тронута.
«Они тоже ушли искать любовь» — подумал и улыбнулся Стив.