Глаза безотрывно глядели на корку льда далеко над головой. Тело онемело от морозного прикосновения воды. При попытке вдохнуть глоток воздуха глотку словно обжигало изнутри, грудь сдавливало невыносимой болью.
121212
«Что произошло? Что я здесь делаю?» — в панике проносились в мозгу вопросы.
Что-то большое и тёмное мелькнуло в полуметре над головой. Вибрисса дёрнулась во сне от страха и проснулась. Что-то мокрое текло по её лицу. Слёзы сквозь сон?
Девушка резко села на диване и огляделась по сторонам, вытирая рукавом ночной сорочки солёные разводы со щёк. Она находилась в доме самой владелицы гостиницы. Напротив дивана был давно погасший камин, а посреди комнаты стоял большой круглый стол, за которым старушка когда-то угощала Вибри и Чарли чаем. На нём стоял чайник и ещё дымящиеся свежеиспечённые кексы.
Вспоминая события последней ночи, Вибри постепенно впадала в тоску.
Какой переполох она навела в деревне посреди ночи…
Первые десять минут после прибытия девушка не могла током говорить, уж слишком она была напугана и изнеможена. Когда же она пришла в себя, то, ничего не скрывая, рассказала всё старушке, включая ссору с Чарли. На шум из соседнего дома заглянул банщик. Узнав в чём дело, он растопил баню, чтобы Вибрисса могла отмыть с себя грязь. Интересно, они потом уснули после этого?
Взглянув в окно, Вибри обнаружила, что время уже перевалило за полдень.
— Что мне теперь делать? Куда мне теперь идти? — прошептала девушка, наблюдая за кипящей вовсю жизнью за окном. Люди проходили мимо, кто в одиночку, кто-то вдвоём, кто-то с детьми. Одни улыбались, другие сосредоточенно о чём-то думали, глядя по сторонам. Но эта жизнь за окном никак не касалась Вибри. Там, среди этих людей она не видела то особенное существо, к которому так успела привязаться и душой, и сердцем, а потому эта картина за окном казалась ей серой, размытой и далёкой.
— Он может быть где угодно. — На плечо девушки опустилась тёплая ладонь. — Мир слишком большой. Это всё равно, что искать иголку в стоге сена. Можно только надеяться, что ты была ему не безразлична. Только в этом случае Чарли может вернуться.
От мысли, что крипер никогда не испытывал к ней ответных чувств, на глаза Вибри снова навернулись слёзы. Она всегда была ему не больше, чем друг и сожитель. Как она вообще умудрилась полюбить существо не своего вида?
— Я сама его прогнала… — сквозь всхлипы прошептала Вибрисса, пряча лицо в руки. — Как Чарли после этого может вернуться, если я дала ему понять, что ненавижу его?
Старушка, присевшая рядом на диван, обняла её за плечи, и Вибри прижалась к её груди, уже не пытаясь сдерживать слёзы. Боль, которую она сейчас испытывала, была очень похожа на ту боль во сне. Она как будто тонула в собственных слезах, опускаясь на самое дно отчаяния от бессилия, от невозможности что-то изменить.
И надо было как-то дальше жить. Теперь уже без Чарли. В конце-концов, он всё равно не отвечал ей взаимностью, ведь так? Иначе бы он просто не ушёл. Эта мысль мало, но всё же утешала.
Только бы избавиться от этой рвущей в груди боли…
***
Ближе к вечеру Вибрисса переоделась в свою подсохшую после стирки привычную одежду — юбку и толстовку. Старушка посоветовала ей пообщаться с кем-нибудь из жителей, чтобы развеяться.
В гостинице царило небольшое оживление. Из другой деревни приехала семья из трёх человек, и сейчас, после трёх ночей в гостинице, они собирались в обратный путь к себе на родину. У дверей гостиницы стояла лошадь, запряжённая в тележку. Пока мужчина и женщина грузили в тележку закупленные товары, рыжая девчонка тринадцати-четырнадцати лет, должно быть, их дочь, бегала туда-сюда, и то и дело мешала родителям.
Глядя на неё, Вибри невольно вспомнила себя маленькую, и, поборов эмоции, она всё же улыбнулась. Ведь не всё так плохо. Она ещё не разучилась доверять людям, и ей нужна была поддержка, самая небольшая, всего лишь с кем-нибудь поговорить.
Выйдя из гостиницы, Вибрисса на этот раз застала девчонку рядом с лошадью. Взяв откуда-то яблоко, она кормила чёрную лошадку, которая была запряжена в телегу. Только сейчас девушка разглядела, что незнакомка была одета в короткие розовые шорты, большие зелёные ботинки и зелёную толстовку, на капюшоне которой красовались мультяшные лягушачьи глазки. Рыжие волосы убранные зелёными резинками в два аккуратных хвостика довершали образ юной девочки-подростка. Когда девчонка заметила Вибри, её серо-голубые глаза вспыхнули любопытством.
— Привет! Ты здесь давно? Мы недавно, но мама с папой сказали, что сегодня уезжаем домой. А как тебя зовут? Ты не местная? — полился на девушку словесный поток.
— Привет. Меня зовут Вибрисса, но можешь звать меня Вибри, — с расстановкой ответила девушка, стараясь держать в уме все вопросы заданные ей. — Я не местная, но живу уже около полугода недалеко отсюда. А тебя как зовут?
— Рана, — Девчушка лучезарно улыбалась, и эта была как раз та вещь, которой сейчас Вибри не хватало. Она дружелюбно улыбнулась ей в ответ, и Рана спросила: — А ты никогда не была в деревне к западу отсюда? Она такая огромная! Больше этой. Мы там живём. — И тут она заметила за поясом Вибри ржавый меч. — О! А что у тебя с мечом? А папа говорит, что скоро научит меня лупить мечом зомби! Он очень сильный. Он обещал мне меч на день рождения. А мама сказала, что купит мне новые книги, и у меня будет больше книг, чем у моих подруг. У меня много книг по животноводству. Мама фермер, она разводит свинок, лошадок и кур, а потом мы увозим их в тележке и продаём их. А это Чёрная Молния, её мы никогда не продаём.
Рана обняла лошадь и погладила её гриву. Вибри никак не могла прервать её рассказ, ведь это было бы невежливо, на её взгляд, поэтому молча и с улыбкой слушала девчонку. Сейчас её это успокаивало, как нельзя, кстати.
Вскоре её родители погрузили все покупки. Сунув в руки Вибри какую-то потрёпанную карту, Рана ловко взобралась на тележку, что-то весело напевая себе под нос. Она долго махала Вибри на прощание, пока тележка не скрылась далеко в лесу. Развернув, подаренную новоприобретённым другом, карту, Вибрисса разглядела на ней целых четыре деревни в тропическом лесу, о которых она даже не подозревала.
«Надо будет навестить её в этой самой большой деревне,» — подумала девушка, пряча карту в карман толстовки.
На улице уже потихоньку начинало темнеть и, помня, что здесь не всегда безопасно, Вибрисса решила немного прогуляться перед тем как вернуться в гостиницу.