Откашливаясь, Стив откинул от себя кусок его бывшего транспорта и медленно встал. Он был окружен туманом из пыли, и почти ничего не видел. Пытаясь найти Десперета, бандитов или своих друзей, он ушел слишком далеко, и заблудился. Внезапно кто-то ударил его со спины, но когда Стив оправился от шока и обернулся, там уже никого не было. В следующую секунду огромная мускулистая рука вылетела из тумана и ударила Стива прямо по лицу, который влетел в горную породу и соскользил на землю.
121212
Приоткрыв глаз, юноша увидел громадную человеческую фигуру, которая, разминая пальцы, приближалась к нему. Сквозь громкие шумы в своей голове он услышал фразу бандита:
— Маленькая свинюшка пришла поиграться с Мортредом? Хорошо, переломаю твои кости одна за одной!
Туман рассеялся, и издалека Стив сумел увидеть Десперета, который подкрадывался к врагу сзади. Когда Мортред схватил шею Стива, он тут же выпустил его и закричал от боли. Его спину покрывал огромный красный порез.
— Эй, клоун! Забери своих друзей-идиотов, они около вагонеток за поворотом! Я разберусь с этим…
Пока Десперет и бугай ходили по кругу и не упускали взгляды друг с друга, Стив начал медленно подниматься, но ему мешала поврежденная спина. Оперевшись об камень, юноша наконец поднялся, и после заминки побежал к друзьям. Тарен и Джей уже выкарабкались из кучи мусора, которая появилась после столкновения, и оправлялись от удара. Сначала они даже не заметили Стива.
— Стив? Э-это ты? — спросил Тарен, держась за голову.
— Да, я здесь, и я не один. Но нам надо сейчас же отсюда убираться, пока здесь не появилось больше бандитов..
— Хорошо, так и сделаем.
Они втроем начали отходить на север, к ближайшему подьему наверх из долины. Но услышав треск камня позади него, Стив обернулся и понял, что Десперет в опасности. То, что Ли был так близко к смерти, было его виной, и за это Стив его ненавидел. Тем не менее, он все же согласился помочь, пусть и из своих убеждений.
— Идите наверх! Я догоню вас! — оттолкнув руки друзей, он побежал на место боя с намерениями уйти оттуда вчетвером.
В то время, как Мортред был относительно цел и стоял на ногах, Десперет летал по всему полю боя, уже не имея возможности встать.
— Эй, ты! — он привлек к себе внимание главаря бандитов.
— Чего тебе надо, слабак?
— Отпусти его.
— Ха-ха-ха-ха! Ты думаешь, что ты такой смелый, свинюшка? Тогда я не в силах изменить твое последнее желание, ха-ха-ха!
— (И почему все плохие парни настолько сумасшедшие? Сначала Херобрин, теперь этот…Что дальше?)
Удары бандита были очень сильными, но медленными. Понимая это, Стив решил лишь выиграть время и стал уклоняться от его ударов. После десятка почти безостановочных уклонений юноша побежал за спину Мортреду и попытался подбить его ногу. Попытка была неудачной, и он почти не пошевельнулся. Следующий удар был в его затылок, но бандит и здесь не почувствовал сильной боли. В спину бить было вообще бесполезно. Вдоволь наигравшись, Мортред повернулся и схватился левой рукой за голову Стива, а правой — за его ноги. Растянув его по горизонтали, он начал вытягивать в разные стороны, медленно и мучительно.
— Надеюсь, твои кости крепкие, потому что они будут громче хрустеть!
Прошло несколько секунд, и Стив почувствовал резкую боль в спине, которая увеличивалась с каждой секундой. Он начал кричать, но не мог даже пошевельнуться.
— *сдавленные стоны*
Тут же все резко ушло, и бесчувственный боец упал на мягкую траву, тут же потеряв сознание. В спине Мортреда торчала Молния Стива, которую держал Тарен. Раненый, он пошел вперед, пытаясь вырваться, но Тарен с разбегу вбил ногой меч, который проткнул его насквозь, и Мортред упал на землю, почти не дыша. Полагая, что все окончено, Тарен тут же взял Стива на руки и сказал Джею взять Десперета.
— Но он почти убил Ли! Я не хочу находиться рядом с этой мразью!
— Послушай меня! Скоро здесь будет полно вооруженных до зубов бандитов, и если ты не хочешь пойти в ад следом за этим, лучше бери Десперета и бежим отсюда!
Сцепив зубы, Джей послушался. Мало-помалу, двойка выбралась наверх и шла вперед, пока уставшие от тяжелой ноши не упали на землю, посреди бесконечных зеленых полей. Их лица осветили яркие фонари, и как только это произошло, к ним подбежали чьи-то силуэты. Стив открыл глаза и увидел группу людей, которые спорили о чем-то. Он ничего не слышал, и сказал лишь:
— Помогите… — и отключился снова.
Проснулся Стив уже в каком-то доме, и зевнул. У него уже ничего не болело, и он хорошо отоспался. Встав с кровати, он увидел на стуле около него свою одежду и оделся. На кухне уже сидели Тарен, Джей и тройка незнакомых ему людей. Одно место за столом оставалось свободным, и Стив его сразу же занял.
— Доброе утро. — юноша поздоровался со всеми и откинулся на спинку стула, ожидая рассказа. Начал говорить чернокожий мужчина, который сидел напротив него.
— И тебе доброе, странник. Мы уже познакомились с твоими друзьями, и они рассказали нам вашу историю. Позволь представиться — меня зовут Джейден, а это мои дочки — Вельвет и Мария.
Переведя взгляд направо, Стив увидел двух молодых девушек, которые улыбнулись ему. Он улыбнулся в ответ, но смутился и повернулся обратно.
— С нами живет еще мой брат, но сейчас он ушел на охоту, и поэтому я познакомлю вас чуть позже. Вчера ночью мы услышали подозрительные звуки вдалеке, и вдвоем с братом решили проверить горную долину, откуда они могли исходить. За нами пошли мои дочери, и вскоре мы нашли вашу четверку, которая лежала на траве рядом с дорогой. Он не хотел, чтобы вас перенесли сюда, поэтому мы немного поссорились. Может, поэтому сейчас и не хватает одного…
— Кстати говоря… — сказал Стив, обращаясь к Тарену, — Где Десперет?
— Когда я проснулся, его уже нигде не было. Джейден тоже его не видел. Вероятно, сбежал.
— Хм…
— В любом случае, я подумал, что вам не помешал бы хороший завтрак, но после этого я прошу вас уйти отсюда и вернуться туда, откуда вы пришли.
— Почему?
— Я не хочу, чтобы моя семья оказалась под угрозой по моей вине. Ты должен понимать.
— Уж кому, как не мне…
Во время завтрака в дверь дома начали громко стучаться. Джейден тут же открыл дверь, полагая, что это его брат. Так оно и было. Раненый человек висел на плече у Десперета, который незамедлительно ввалил его внутрь и закрыл дверь на все замки. Снаружи появился громкий шум.