Земля обетованная. Пролог

прежде всего:

Данный рассказ (или серия рассказов) будет посвящен космическим и индустриальным модам и тому, что может получиться из возни с ними. Многое из того, что вы тут прочтете, увы, не встретить в игре. Но разве это важно?

Пролог

Ледяной ветер с воем рвал углекислотную атмосферу чужого мира, загоняя адскую стужу в оплавленные дюзы челнока и  проскальзывая за приоткрытый десантный шлюз.

Там, внутри, за грудами полевого снаряжения, прятался усталый, промерзший до костей человек в кислородной маске. В полудрёме он беспокойно ворочался, стремясь укрыться от гулявших по салону сквозняков. Пробитый термощит на передней обзорной панели пропускал проклятый ветер внутрь, а шлюз не желал закрываться не смотря на недавние попытки ремонта.

С момента мягкой посадки на STI — 873 — альфа прошло уже двенадцать стандартных часов, и с каждой секундой надежды на спасение для единственного выжившего после крушения «Леди Мортис» оставалось все меньше.

«Леди», до своего столкновения с метеоритным потоком, была славным реактивным крейсером, верой и правдой служившим базой для банды охотников за технореликвиями. И она несомненно осталась бы таковой, если б не злополучный сигнал с поверхности мертвой планеты. Радиомаяк передавал поврежденное сообщение — не просьбу о помощи, но призыв к действию и координаты места. В обрывках записи неизвестный надтреснутым голосом повторял столь бессмысленные в этом месте слова: «Рай», «Безопасность», «Земля».

Это не могло не привлечь внимания авантюристов, поймавших сигнал на стоянке в трех парсеках отсюда и немедленно рванувших на Д-факторе осматривать предполагаемый рай. Следует ли говорить, что они ошиблись в своих расчетах?

А между тем, выживший очнулся и принялся растирать закоченевшее лицо. На вид ему можно было дать лет тридцать, но жизнь в глубоком космосе оставила свой след на его потемневшей от радиации коже. Чуть вытянутые черты ясно выдавали в несчастном уроженца астероидных шахт, лишь волею случая сошедшего на поверхность и обреченного на смерть вдали от невесомости родных штолен.

Закончив тереть скулы и лоб, он поправил маску и поднялся, но вновь застыл на месте, словно решаясь. Затем, он нагнулся к приборной панели и переключил несколько тумблеров. Тотчас окончательно умер климат-контроль. Ветер будто этого и ждал. Однако, заработал бортовой радар, показывая координаты места, откуда исходила предательская передача…

— — —

Ледяной ветер завывал в скалах, сбивая выжившего с ног и обдавая его мерзлым крошевом, трепал плащ из термоизоляции. Цель была уже близка — почти пять часов пути остались позади, окончился однообразный удушающий кошмар перехода.

Шагая на едва гнущихся ногах, выживший обогнул ледяную сопку и вышел к ушедшему в лед кораблю весьма древней конструкции. Отыскав зияющую дыру входа, лишь чудом не заметенную снегом, он скользнул внутрь, ступив на ребристый пол служебного отсека, слишком усталый, чтобы удивляться и бояться.

Проходя отсек за отсеком, он всюду видел следы царившего здесь сотни лет назад ужаса. Палатки прямо в коридорах, газовые баллоны, банки из под универсальных рационов, мумифицированные останки — все смешалось. Проводка и воздушные трубы были повреждены во многих местах, но отнюдь не при крушении неизвестного судна. Здесь боролись за жизнь и проиграли. Но почему открыты шлюзы?

Пройдя корабль из конца в конец, выживший наткнулся на то, что так долго искал — мостик, откуда очевидно сигнал и шел. Осматривая древние краснопылевые вычислители, он отчаянно выругался. Такая система могла работать и без энергии. Электричества тут не было. Выживший занёс было руку, чтобы разнести терминал связи и навсегда упокоить голос мертвого корабля, но внезапно остановился и задумался. Затем он активировал запись, и простой проигрыватель проскрипел полную версию сообщения:

«Мы нашли Рай. После долгих поисков, мы вновь обретем свободу и безопасность в новом, зеленом мире. На Земле обетованной, Земле потерянной и найденной. Это сообщение автоматически передается всем, кто готов его принять, дабы каждый мог вернуться домой. Координаты 83…»

Ледяной ветер продирался по коридорам вглубь искалеченного корабля, но выживший его не слышал…