Парадокс
Глава II
Город
Грэг проснулся от страшного ора. Он даже сразу не вспомнил про ребенка. А вспомнив, со всех ног понесся к нему. Девочка заливалась плачем, понятное дело, стала голодна. Оувен попытался укачать малышку. Ничего не вышло. Еще одна попытка…Удалось, ребенок заснул. Грэгори отправился за коровьим молоком, к одному старику. Путь был неблизкий, но за двадцать минут он должен управиться.
***
К кабинету Клинта направился человек в черном до пят плаще с капюшоном. Плащ был изрядно потрепан, кое где были видны заплаты. Руки тонули где-то в глубоких карманах. Его походка была неспешной, размеренной. Было видно, что этот человек знал, с какой целью идет. Он подошел к охраннику.
-Здравствуйте, я к боссу. – на удивление тихо произнес обладатель плаща.
-Нельзя, он занят. – басом ответил охранник, похоже он не отличался умственными способностями.
-Ну и ладушки. – наконец вынул руки из карманов носитель плаща. Теперь стало видно что он с таким рвением прятал. Пистолет с глушителем.
«Щелк».
Осечка.
Пистолеты в Городе не отличались качеством.
Охранник резким движением выбил пистолет из рук «убийцы». И скрутить человека ему не составило труда, он был слаб. Словно этого и ждал.
-Босс! – закричал охранник.
Из кабинета выглянул Клинт.
-Франк, чего отвлекаешь от совещания?
-Сэр, да тут как бы…к вам посетитель – указывая на человека в плаще.
-Извините, нужно отойти по важному делу, а вы пока обсуждайте, обсуждайте – обращаясь к людям в кабинете.
Наконец Клинт вышел полностью. Теперь на нем был видавших видов пиджак да потертые брюки. Даже охранник не видел его в таком официальном виде.
-Так, так, кажется понимаю – кивнул Клинт в сторону обладателя плаща. – Франк, сними с него капюшон.
Взору открылось лицо Дерека, того самого, который просил об экипировке и получил отказ.
-М-м-м… так вот что ты имел под «ты еще пожалеешь»? – произнес Клинтон, задумчиво глядя в лицо.
-Ага. – невесело усмехнулся Дерек.
-Что делать, сэр? – встрял Франклин.
-Охрана!
На крик, словно гончие, прибежало четыре, мягко говоря «шкафа». Если перефразировать «Четыре из ларца одинаковых с лица».
-Сэр! – хором произнесли «гончие».
Похоже, у них и мысли были одинаковыми. Все возможно.
-Уведите этого парня – указывая пальцем на Дерека, продекламировал Клинт.
-Есть! – на удивление синхронно ответили «шкафы».
С этими словами «четыре из ларца» взяли человека в плаще под белы рученьки и потащили к выходу.
Только сейчас Дерек начал метаться и пытаться вырваться.
-Сейчас у меня не получилось, но жди, и твоя смерть наступит!!! – прокричал в след Дерек.
Франклин шедший рядом с охранниками, подошел к вырывавшемуся Дереку и рутинным движением ударил ребром ладони по шее. Тело обмякло. Настала тихая пауза. Она прерывалась лишь шарканьем подошв об грязный пол. Клинт наблюдал за этой сценой до конца.
Потом повернулся, раскрыл дверь и зашел в кабинет…
***
Поход за молоком и последующее кормление не стали трудными для Грэга.
Он всерьез подумал о поселении в Городе. И решил отправится именно сегодня. Понятное дело, с ребенком перебираться было трудно, но это придется сделать. Ради малышки, ради самого себя. Оувен привычным жестом положил ребенка на кресло и поплелся собирать свой нехитрый немногочисленный скарб. Потрепанный рюкзак выполнял роль сумки и небольшого домика для ребенка. Придется переносить его в рюкзаке, ибо на дворе не май месяц.
«Ну, думаю, ребенка вполне можно перенести в рюкзаке, достаточно оставить дырочку для дыхания».
Грэг вытащил три последние банки тушенки и засунул их в рюкзак. Рюкзак ощутимо стал тяжелее. Нож засунул за пояс – оружия должно быть рядом. Засунул в боковые кармашки рюкзака две бутылки молока. Старик оказался на удивление добрым, но взамен пришлось приготовить еды и поколоть дров. В общем, Грэг провел там не меньше двух часов. Но что еще удивительнее, все время девочка спала.
Захватив рюкзак, Грэгори прошествовал на кухню. Кинул взгляд на ребенка. Малышка мирно сопела, не вдаваясь в окружающие ее проблемы. Оувен заразился исходящим от нее спокойствием.
«Все будет хорошо, мы доберемся без происшествий» — твердил себе Грэг.
«Ага, как же. Ты же знаешь, что не может все быть так гладко» — встрял внутренний голос.
Он взял младенца на руки. Снова почувствовалось тепло. Грэгори аккуратно положил малышку в рюкзак, поплотнее завязал одеяльце на ней. Проверил лямки рюкзака, они были достаточно крепкими.
Оувен подошел к двери.
«Щелк-щелк-щелк».
Рутинный звук.
«Громкий «щелк».
Дверь открылась. Осталось дернуть ручку. Грэг коснулся ручки, металл такой же холодный, как и неделю назад. Парадокс.
Врата со скрипом отварились, Грэгори вступил в царство холода и снега…
***
«Восемьдесят, восемьдесят один, восемьдесят два, восемьдесят три, восемьдесят четыре…» -Грэг мысленно считал ступеньки на подъеме к воротам. Переезд в Город был очень удачным. Ну как переезд…с жильем пока ничего не решено. На этот счет уже был заготовлен план.
Наверняка у главы Города, Клинтона, есть какое-то поручение. Скорее всего опасное. Но это стоило того.
Стать гражданином Города было неслыханной радостью. А штампик в паспорте обеспечит тебя едой, водой и безопасностью. На счет дома решать приходилось решать самому.
Ну а если все таки поручения не найдется, то Грэг решил что продаст половину тушенки за ночлег, а потом попробует попасть в Альянс.
Альянсом называли шесть связанных поселений. Между поселениями были проложены качественные дороги и по ним нередко ходили караваны. Альянс был не менее влиятельным государством, чем Город. С каждым днем в Альянс прибывали и прибывали новые жители. Это объединение считалось промышленным, хотя как Город считался жилым.
Грэг наконец дошел до ворот в Город. Ворота были очень крепки, это вчера доказало нападение Белоголовых. Еще виднелись следы вчерашней битвы. Около забора виднелись рабочие – заделывали дыры в кладке. Группа рабочих пытается восстановить смотровую вышку. Работа была в самом разгаре.
На появление незнакомца солдаты отреагировали как нельзя быстро. Зажегся первый прожектор. Зажегся второй.
-Стой! Кто идет? – спросил голос с площадки на воротах, он был на удивление громким.
-Люди, епт, кто же еще то? – заорал Грэг, снимая рюкзак.
-Бросай рюкзак!
Грэгори аккуратно вытащил ребенка из рюкзака прижал к себе. Положил два пальца на шею. Пульс был размеренным, все спокойно.
«Фух…жива».
С груди Оувена словно свалился камень. Он даже ни разу не удосужился проверить это.
Грэг взял рюкзак, бросил к ногам охранника, который уже спустился с платформы.
-Так, так… — с этими словами охранник начал перебирать рюкзак. – Так…молоко, тушенка. Челнок шоль?
-Никак нет, товарищ командир! – шутливо отдал честь Грэгори.
-Ты мне это…брось эти шуточки! – растерялся охранник. – Давай, бери свой рюкзак и двигай за мной!
Напевая незатейливую мелодию, Грэг двинулся за охранником. Под ногами в такт мелодии похрустывал декабрьский снежок. Пока все слаживалось как нельзя кстати.
Оувена завели в небольшую комнатку где-то в подсобке. Посередине стоял стол и два стула.
-Присаживайтесь. – сказал охранник – сейчас вас допросят и если все пройдет гладко, вас отпустят.
Грэгори присел на стул. Осмотрел убранство комнаты. У левой стенки стояла груда ящиков. У правой валялись какие-то деревяшки. По виду это был разобранный стул. Все возможно.
Распахнулась дверь и в комнату вошел сухонький старичок в белом замызганном халате. На носу красовались старые очки. Они были заляпаны чем-то серым. Заметив остановившийся на очках взгляд, старичок предательски фыркнул, достал тряпочку из кармана и начал с остервенением протирать очки. Закончив, сел на стул напротив.
-Здравствуйте, — протянул свою дряблую руку старичок – меня зовут Лар.
-Грэг — пожал руку старичку Грэгори.
-Так вот, у меня к вам несколько вопросов…
***
Спустя час утомительная процедура была окончена. Старичок, даже на прощание пожал руку и передал, что если будет нужна помощь можно обращаться к нему. Он оказался не таким человеком, каким казался по началу. Хотя все-таки по виду ему пошла бы работа палача. Только маски не хватает.
Он распорядился и сопроводил Грэга до кабинета Клинта.
«Так будет безопасней» — мотивировал свой поступок Лар.
И вот наконец Оувен стоял перед дверью кабинета Клинтона. Охрана уже давно ушла, а он все топтался в нерешительности. Он то заносил руку для стука, то опускал.
Наконец он решился.
«Тук-тук-тук».
Снова рутинный звук.
-Да-да! – раздалось из-за двери. – Зайдите!
Грэг распахнул дверь.
Кабинет оказался на удивление просторным. Посередине стоял чудовищных размеров письменный стол. На потолке красовалась резная люстра. Она освещала все, даже самые темные уголки комнаты.
За письменным столом сидел человек в камуфляжном костюме и плаще цвета хаки. Даже не скажешь, что это был сам руководитель Города.
-Чего вам, мамаша? – явно не распознал пол человека.
Только сейчас Грэг вспомнил, что на его лицо был надвинут плотный капюшон, а стригся он последний раз примерно 5 месяцев назад. К тому же эту картину дополнял ребенок.
Чтобы развеять все сомнения Грэгори сдвинул капюшон.
-Оу…прошу прощения… — явно растерялся Клинтон. – М-м-м… так чего вам, молодой человек?
И тут Оувен выложил все как на духу. Про то, что ему подкинули ребенка, про план, про дорогу.
Грэг перевел дух.
Клинт продолжал сидеть с задумчивым лицом.
-Ну…у меня есть подобное поручение, но оно опасное, берешься? Выполнишь – получишь дом и гражданство, как тебе? – хитро поигрывая бровями спросил Клинтон.
-Ну а как тут не взяться, товарищ начальник? – щекоча девочку произнес Грэгори.
Ребенок звонко рассмеялся.
-Ну так слушай…