Шесть GeForce-ов под прицелом, или среднее значение предела совершенства

Железный цех Шесть GeForce-ов под прицелом, или среднее значение предела совершенства 026.12.2001 07:08  |  , "...приступая к работе над этой статьей, мы пытались ответить сразу на два наиболее популярных среди наших читателей вопроса. Первый, отпустив на волю сложные причастные обороты, можно сформулировать так “Крут ли GeForce3, и если крут, то насколько?”. В Железный цех

   Приступая к работе над этой статьей, мы пытались ответить сразу на два наиболее популярных среди наших читателей вопроса. Первый, отпустив на волю сложные причастные обороты, можно сформулировать так “Крут ли GeForce3, и если крут, то насколько?”. Второй проистекает из позитивного ответа на первый и звучит так “А какой GeForce3 круче?”. Ответить сразу на два вопроса, как вы понимаете, немного сложнее, чем на один, и без неординарных решений тут не обойтись. Если перейти к частностям, то первой нашей проблемой был выбор видеоплат для тестирования. В итоге после недолгого, но очень жаркого (участвовал сам Д. Горячев) спора мы отобрали следующие видеоадаптеры:
   * V8200 от Asus в качестве общепризнанного эталона от именитого брэнда;
   * Platinum GeForce3 от SUMA как представителя молодого, но очень перспективного брэнда;
   * Gainward CARDEXpert GeForce3 PowerPack !!! в роли “засланного казачка” от малоизвестной пока на российском рынке компании Gainward;
   * Palit Daytona GeForce 3 как защитника славного племени небрэндовой NONAME продукции;
   * Palit Daytona GeForce2 Pro для наглядной демонстрации разницы цены и производительности GeForce3 и GeForce2;
    * Asus V7100 Pro для сравнения производительности младшего брата GeForce2 MX со старшим братом GeForce3 (в чем правда, брат?).
    Смысл такого пестрого набора 3D акселераторов в следующем: сравнив между собой продукцию компаний Asus, SUMA, Gainward и Palit, мы ответим на вопрос “Кто круче?”, а прогнав тесты на GeForce2 и GeForce2 MX, мы объективно сможем оценить, насколько в итоге крут GeForce3 по сравнению с предыдущими поколениями GPU серии GeForce.

   Gainward CARDEXpert GeForce3 PowerPack!!!
    Хочется начать обзор именно с этой карты. И причины тут ровно две во-первых, это бaнaльное исследовательское любопытство к продукции компании Gainward, во-вторых, это гипнотизирующий цвет текстолита, притягивающий взгляд и вызывающий перманентные хватательные движения (господам реализаторам на заметку).
    И кстати, о цвете PCB (технология изготовления печатных плат). У Gainward GeForce3 он красный... Или, обратившись к высокому искусству словоблyдия, скажу иначе “цвета летнего алого заката”. Выглядит довольно красиво, даже, не побоюсь этого слова, привлекательно и эстетических чувств не нарушает (см. фото).
    Надо отметить, что данная карточка поставляется в двух вариантах просто Power Pack и Power Pack VIVO. Последний отличается только наличием в комплекте дочерней карты с функциями Video-In-Video-Out (ввод/вывод телевизионного сигнала) и цифровым DVI выходом. Модуль VIVO выполнен на основе чипа серии 7100 (ЦАП-АЦП) компании Philips. Обе карты поставляются в одинаковой Retail упаковке со скромной наклейкой, отмечающей наличие/отсутствие в комплекте дочерней карты. В стандартную поставку входят:
   * руководство пользователя;
   * 2 диска с драйверами и фирменными утилитами для настройки и разгона карты;
   * CD с программой просмотра DVD дисков InterVideo WinDVD 2000 v.2.6;
   * мультимедийная библиотека InnoCreation Media Gallery;
   * программа обработки изображений Ulead PhotoImpact;
   * CD диск с пакетом для видеомонтажа Ulead VideoStudio 5.0SE (только для модели VIVO).
   На карточке установлен качественный круглый вентилятор оригинальной конструкции, чем-то напоминающей специализированный кулер Blue ORB компании Thermaltake. Используется стандартная память EliteMT 3.8 ns с частотой 260 МГц (DDR 520 МГц). После прохождения тестов чип ощутимо нагрелся. Причиной тому, очевидно, служит плохая теплопередача между поверхностью микросхемы и вентилятора. На кулере обнаружилась намертво приклеенная прокладка. Убрав ее и намазав чип термопастой, мы значительно снизили температуру системы. Сразу оговоримся, что повторять подобные трюки мы рекомендуем только коллегам, отдающим себе отчет о возможных последствиях такого рода акции (в частности, о потере гарантии).
    Плата Gainward CARDEXpert продемонстрировала отличное, хаpaктерное для high-end продукции качество 2D графики. Изображение оставалось приемлемым даже в разрешении 1600 на 1200 при частоте обновления 85 Гц. Тесты производительности 3D графики также продемонстрировали весьма обнадеживающие результаты Gainward GeForce3 не отступил перед именитыми конкурентами, в среднем немного опередив ASUS V8200 и чуть-чуть уступив SUMA Platinum. Резюмируя все вышесказанное, можно отметить, что видеокарта Gainward CARDEXpert GeForce3 PowerPack!!! является прекрасным и относительно недорогим приобретением с отличными скоростными хаpaктеристиками. Железная лаборатория журнала “” настоятельно ее рекомендует и присваивает этой плате почетное переходящее звание “GeForce3 редакции".

   SUMA Platinum GeForce3
   Если карточка от Gainward завораживала цветом PCB, то модель от SUMA берет оригинальностью коробки. Вместо привычной искушенному юзеру картонной посредственности взгляду предстает элегантный жестяной контейнер со скругленными углами и почти родным одноглавым орлом. Самобытно настолько, что если бы не надпись GeForce3 и логотип NVIDIA, то содержимое коробки вполне можно было бы принять за какой-нибудь фруктовый чай или турецкое печенье.
   Тем не менее, внутри все же обнаружился 3D акселератор, тоже, что хаpaктерно, красоты несказанной. Компания SUMA решила не размениваться по мелочам и крупно серебряным (или, может быть, платиновым?) шрифтом пропечатала свой логотип по верхней кромке видеокарты. Увы, должен признаться, что ранее мне не приходилось встречаться с платиной (определенно упущение нашей бухгалтерии, насчитывающей мне ежемecячный гонорар), и поэтому я не знаю точно, какой цвет дизайнеры компании планировали сделать основополагающим серебряный или все же платиновый. Поэтому на всякий случай буду использовать термин “серебристый”.
    Итак, возвращаясь непосредственно к Platinum GeForce3, хочется отметить: радиаторы, охлаждающие чип и микросхемы памяти, выполнены в той же цветовой гамме, что и коробка и логотип. Кулер достаточно массивный, с большим утопленным вентилятором. Эффективность такой конструкции себя вполне оправдывает на ощупь SUMA GeForce3 нагрелся значительно меньше своих собратьев. Чтобы подтвердить данный вывод экспериментально, мы попробовали разогнать плату и выявить, насколько пpaктически эффективна система охлаждения, предложенная компанией SUMA. Выяснилось, что карта стабильно работает на частоте 250/275 без дополнительного охлаждения. Если брать статистическую тенденцию, то это вполне неплохой результат, что называется, выше среднего. Напомним, что предел разгона может варьироваться в зависимости от конкретного экземпляра и что, возможно, нашим читателям удастся достигнуть более впечатляющих результатов (а может, и наоборот).
   Как и все участвующие в данном обзоре платы, SUMA Platinum оборудована интерфейсом TV-Out и комплектуется переходником S-Video-to-RCA. Тут следует отметить, что качество телевизионного изображения у всех карт находится примерно на одном уровне и сильно зависит от качества переходника. Нас часто спрашивают о пpaктической применимости TV-Out, и сейчас, мне кажется, самое время прояснить эту ситуацию. По собственному опыту могу сказать, что если вы не являетесь обладателем огромного 21- или 22-дюймового монитора, то TV-Out вам просто необходим. Как и многие мои коллеги, я частенько использую для просмотра видеофильмов не старенький протаpaканенный видак, а свой обожаемый компьютер со скромным 14-дюймовым экраном и выходом S-Video-to-RCA. Процесс прост до безобразия выкидываете в окошко VHS кассету, вставляете DivX или DVD диск в привод, настраиваете драйвера на отображение Video Mirror и наслаждаетесь полноэкранным видео на большом экране (редакция искренне надеется, что ваш ТВ больше, чем ваш монитор).
    Качество 2D у продукции компании SUMA традиционно хорошее, и данная плата не исключение. В 3D тестах SUMA фактически лидировала, ненамного, пусть на долю кадра, но все-таки опережая соперников. Думаю, российских пользователей вполне можно поздравить со становлением на ноги очередного конкурентоспособного брэнда. Если ранее соперничать с Asus могла только компания Leadtek, то теперь этим двум “отцам картостроя” придется немного потесниться.

   Palit Daytona GeForce3
   Думаю, многие читатели не понаслышке знакомы с компьютерным термином “NONAME”. Если нет, то напомню, что так в прайс-листах компьютерных фирм обозначается продукция компаний, чье название неизвестно покупателю или, что случается чаще, самому продавцу (как вы понимаете, очень занятому и работящему продавцу). “NONAME” и “NONAME”, подумает среднестатистический покупатель, привычно проассоциировав эту надпись с “отсутствием гарантии”, “низким китайским качеством” и “маленькой ценой”. Признаюсь, ранее я сам проповедовал подобную точку зрения и категорично не рекомендовал друзьям и знакомым покупать NONAME видеоплаты (материнские платы до сих пор не рекомендую). Однако теперь чувствую, что пришло время развенчать былые предубеждения и выступить в защиту NONAME продукции, а точнее, в защиту семейства недорогих видеоплат, незаслуженно лишенных своего имени.
   Компания Palit работает на российском рынке уже около двух лет, а впервые засветилась выпуском видеокарт на основе чипа TNT2. Несмотря на столь долгий срок, лейбл Palit Daytona так и не смог окончательно избавиться от клейма “NONAME”. И, как говорится, не особо и старался. Поэтому и по ряду других причин, упоминать которые не хватит даже рулона туалетной бумаги, карты серии Daytona являются наилучшим примером, иллюстрирующим суть моей защитной речи. Мысль на самом деле очень проста. Розничная цена определяет количественный спрос, то есть, другими словами, чем дешевле GeForce3, тем больше человек его купят. Такие компании, как Asus или Leadtek, производя на свет новый продукт, без всякого зазрения совести залупят на него непомерную цену и постараются удержать ее как можно дольше. Такие же “NONAME”, как Palit или Sparkle, выпускают заведомо более дешевую продукцию, пусть и более низкого качества. Возникает конкуренция (когда на рынке появляется много high-end продукта, он попросту теряет свой статус high-end), заставляющая снижать цены на более дорогие брэндовые адаптеры, и в итоге, как вы уже, наверное, поняли, выигрывает покупатель. Кроме того, возвращаясь к вопросу качества, скажу, что даже Asus продемонстрировала покупателям способность впопыхах выпускать сырые и нестабильные продукты (об этом как-нибудь в другой раз).
   Главная проблема, волнующая при этом покупателя, потеряет ли он в качестве, сэкономив на цене “NONAME” видеокарты. Мы попытаемся объективно ответить на этот вопрос. Во-первых, коснемся комплектации и дизайна платы. Оба этих параметра отлично хаpaктеризуются словами “бедно, скудно и экономно”. В коробке, кроме диска с драйверами, нет больше абсолютно ничего. Дизайн пpaктически полностью копирует reference (эталонный экземпляр) от NVIDIA. Единственное отличие в сторону регресса это более дешевый кулер, явно не соответствующий занимаемой должности. Такие кулеры можно встретить на многих “NONAME” платах с чипом GeForce2, и если в тех случаях они вполне справляются со своими обязанностями, то в нашем случае явная недоделка. Из-за некачественного охлаждения Daytona GeForce3 часто зависала, и нам пришлось поставить дополнительное охлаждение, чтобы обеспечить стабильную работу карты в течение всех тестов.
    К нашему удивлению, качество 2D графики у Daytona оказалось просто-таки великолепным, что, в принципе, не свойственно “NONAME” продукции. Что же касается 3D производительности, то по отношению к тестированным нами GeForce3 карточкам ее вполне можно назвать “достойной”. Проигрыш в среднем составил 1-2 fps (не считая Dronez, где Daytona почему-то отстала на целых 6 fps), что при экономии порядка 30-50 долларов является вполне разумным вложением денег. В общем и целом, при условии замены комплектного кулера на что-нибудь более достойное (рекомендуем Blue Orb), данную карточку можно рекомендовать товарищам, желающим приобрести действительно недорогую видеокарту high-end класса. Потеря одного-двух кадров в секунду при этом должна считаться делом естественным и приниматься, что называется, “as is".

   Palit Daytona GeForce 2 Pro
   Еще один представитель славного племени “NONAME” от компании Palit. Напомню, что данная карта представлена в тестах для сравнения производительности чипов GeForce2 и GeForce3. Если вы обратили внимание на приставку Pro и хотите узнать разницу между “Pro” и “не Pro”, то я с удовольствием просвещу вас на эту тему. Дело в том, что NVIDIA прекратила выпуск референс-плат на основе GeForce2 GTS и начала поставлять исключительно сами чипы... При этом выдав на-гора рекомендации по дизайну плат под кодовым названием GeForce2 Pro, которые отличаются от обычного варианта только более быстрой памятью (200 МГц против 166 МГц), а спецификация чипа при этом полностью сохраняется (частота 200 МГц).    Данная плата выпускается в конфигурации с 64 или 32 мегабайтами памяти. При этом в последнем случае рекомендации NVIDIA не соблюдаются и используется память с временем выборки 5,5 ns вместо положенных 5 ns, что, соответственно, влияет на конечную производительность платы и возможность ее разгона. В нашей лаборатории побывала стандартная 64 Мб модель, пpaктически полностью соответствующая reference-дизайну от NVIDIA.
   Качество 2D у этой карты оставляет желать много лучшего. Замыливание было заметно уже при разрешении 1024 на 1028 при частоте 85/75 МГц. Возможно, это недостаток данного конкретного экземпляра, а может, и всей серии (трудно судить без статистического исследования). Что же касается 3D графики, то здесь карточка показала себя на высоте. При цене порядка 100$ (в три раза дешевле самого дешевого GeForce3) проигрыш в производительности составил в среднем порядка 15-25%. В тесте игры “Serious Sam" Daytona вообще умудрилась обогнать все имеющиеся у нас GeForce3 карточки, за что получила медаль “Serious Sam ready” в дополнение к номинации “лучшее отношение цена/производительность".

   Asus V8200 GeForce3
   Вот мы и добрались до недавнего короля всех 3D номинаций, единственного и неповторимого V8200. Один из первых появившихся в России акселераторов на основе GeForce3. Признанный эталон производительности и надежности, до сих пор не утративший своих позиций, несмотря на агрессивную политику конкурентов.
    Карточка выглядит очень презентабельно. Оригинально выполнена система охлаждения. Микросхемы памяти расположены очень близко к чипу, что не соответствует эталонному reference-дизайну от NVIDIA, однако позволило инженерам компании привнести свежую идею в конструктивные особенности используемого кулера. Он как бы наползает на радиаторы, охлаждающие микросхемы памяти, увеличивая тем самым площадь радиатора самого GPU. Как выяснилось, между основным радиатором и радиаторами памяти все же остается щелка, не позволяющая эффективно охлаждать микросхемы памяти и намекающая на то, что инженеры компании ставили перед собой несколько иные задачи при проектировании системы охлаждения. В принципе, эту “недоработку” можно исправить, проложив боковины радиаторов толстым слоем пасты. Но, как выяснилось на пpaктике, должного эффекта это почему-то не дает и температура нагрева снижается незначительно.
    V8200 снабжена фирменной технологией мониторинга Smart Doctor. На плате имеется специальная микросхема-термоконтроллер, а кулер снабжен тахометром, измеряющим эффективную частоту его вращения. Фактически система Smart Doctor задумывалась как панацея от чрезмерного перегрева карты. То есть при увеличении температуры выше какого-то предела происходит автоматическое снижение частоты работы чипа (и, соответственно, производительности). На пpaктике такая возможность зачастую просто мешает, неожиданно сбрасывая частоту fps чуть ли не на половину. В наших тестах мы использовали Smart Doctor исключительно в целях мониторинга текущего состояния платы.
    Качество 2D графики продукции ASUS всегда тpaктовалось как отличное и чуть ли не показательное. В нашем случае никаких изобличающих открытий сделать тоже не удалось. Карточка отлично справилась со всеми разрешениями и демонстрировала пpaктически идеальное качество изображения при 1600 на 1200 при 75 МГц. Признаемся сразу, что показатели карточки по результатам 3D тестов нас немного разочаровали. Asus V8200 показала очень ровный и стабильный результат, не отставая от SUMA и Gainward, однако и не вырываясь особо вперед и тем самым не оправдывая звание “эталона”.
    На наш скромный взгляд, Asus V8200 это очень качественный и надежный продукт, обладающий отличной, но не выдающейся производительностью и немного завышенной ценой. Если на первое место при покупке видеокарты вы ставите ее качество, а на второе цену, то покупайте именно эту плату.

   Asus V7100 Pro GeForce2 MX400
   Самый скромный и, наверное, самый показательный участник нашего тестирования. Если бы отечественная игровая индустрия вдруг озаботилась замером такого параметра, как “количество фэпэс на душу населения”, то, несомненно, в качестве эталонной мерки им пришлось бы взять именно GeForce2 MX. По данным негласной статистики, больше 70% продаваемых в Москве и регионах видеоадаптеров приходится на чипы MX200, MX и MX400. Разумеется, мы не смогли проигнорировать подобную тенденцию и включили в наше тестирование одну из самых качественных и производительных плат с GPU GeForce2 MX400.
   Чип MX400 отличается от reference-дизайна “просто MX” частотой чипа и рекомендованной для установки памяти. Если “просто MX” комплектовался 183 МГц чипами с временем доступа 6 ns и тактовался на 175 МГц, то модификация MX400, по идее NVIDIA, должна была иметь скоростные хаpaктеристики 200/183 чип/память. Однако далеко не все производители последовали reference-дизайну, и V7100 Pro наглядный тому пример. Карта оборудована 4,5 ns (против рекомендованных 5 ns) микросхемами компании Elite Semiconductor, что является очень хорошим задатком для разгона. Нам удалось раскочегарить V7100 до 240/250 без дополнительного охлаждения, и это, надо вам сказать, абсолютный рекорд. Если говорить о конкретных цифрах, то прирост в среднем составил от 6 до 15 fps. Тем не менее, радея за объективность процесса тестирования, мы перевели карту в штатный режим 200/183 МГц, и все цифры, представленные на диаграммах, получены на неразогнанной, работающей в штатном режиме карте.
   Тесты говорят сами за себя. Производительность платы в 3D графике полностью соответствует занимаемой V7100 ценовой нише.
    Подводя итог сказанному, можно сказать следующее: Asus V7100 Pro одно из самых пpaктичных и недорогих решений на чипе NVIDIA GeForce2 MX400. Небольшая цена и большой потенциал производительности при разгоне делают эту карту неплохим выбором для игровых станций начального уровня.

   Тестирование
   Выбирая тестовые программы для статьи, мы в первую очередь пытались учитывать интересы наших читателей. Другими словами, все представленные тесты рассчитаны на настоящих хардкорных гeймеров, в чей спектр интересов в первую очередь входят компьютерные игры, а в десятую очередь абстpaктные “business and content creation приложения”. Сегодня у нас в меню Max Payne, Serious Sam, Giants, Dronez, Quake III и 3D Mark 2001.
   Конфигурация стенда
   * Процессор Intel Pentium III 1000 МГц
    * Системная плата Asus CUSL2-C (i815)
   * Оперативная память MICRON 256 Мб PC133
   * Жесткий диск IBM 40 GB IC35L040AVER07-0
   * Операционная система Windows 98 SE
   * Монитор ViewSonic G255s (21")
   * Драйвера NVIDIA WHQL v.12.9
   Сердечно благодаsрим компанию “Атлантик Компьютерс” за предоставленный нам тестовый стенд.
   Тестовые диаграммы

   Благодарности
   Спасибо компании “Атлантик Компьютерс” за предоставленные видеокарты и тестовый стенд. www.atlantic.ru
   Спасибо компании “Техмаркет” за предоставленные видеокарты. www.techmarket.ru
   Врезка 1

   Курьезный Сэм
   Результаты тестов игры Serious Sam нас поначалу ошеломили. Мы переустановили операционную систему, пробовали сменить версию драйверов, однако картина не изменилась. GeForce2 Pro продолжал уверенно обгонять GeForce3, лидируя в среднем на 4-6 fps. Мы исследовали эту проблему методом научного тыка и последовательного приближения, изменяя настройки движка и экспериментируя с параметрами драйверов. Вскорости выяснилось, что проблема заключается в анизотропной фильтрации. Дело в том, что в GeForce3 блок анизотропной фильтрации претерпел большие изменения. Качество получаемого изображения значительно возросло, однако в качестве компромисса пришлось пожертвовать производительностью. При отключенной анизотропии ситуация резко исправляется и GeForce3 вновь возвращает себе майку лидера.